레티놀 vs 레티날(레티널): 흡수율·자극·효과 비교

레티노이드 계열 안티에이징 성분 중 레티놀(RETINOL, INCI명)과 레티날(RETINALDEHYDE, INCI명)은 작용 경로와 역가에서 뚜렷한 차이를 보입니다. 두 성분의 전환 단계, 임상 효능, 규제 현황을 성분 데이터와 논문 근거로 분석합니다.

비교 개요와 평가 기준

레티놀과 레티날은 모두 비타민A 유도체(레티노이드)에 속합니다. 피부 내에서 활성형인 레티노산(Retinoic Acid)으로 전환되는 경로가 다릅니다. 레티놀은 2단계 전환(레티놀 → 레티날 → 레티노산)을 거치고, 레티날은 1단계 전환(레티날 → 레티노산)만 필요합니다 [R1]. 이 경로 차이가 역가와 활성화 속도의 차이를 만들어냅니다.

이 비교 분석은 INCI 성분표 분석 결과, EWG 등급, 식약처 화장품 성분 DB, EU SCCS 2023 규제, 검증된 임상 논문 7편을 근거로 작성되었습니다. 가격 정보는 2026년 3월 기준 공식 판매가(USD)이며 환율에 따라 변동될 수 있습니다. 비교 대상 제품은 The Ordinary, Paula's Choice, SOME BY MI, Medik8, Beauty of Joseon 총 5종입니다.

아래 표는 평가 항목과 판단 기준, 데이터 출처를 정리한 것입니다.

절대적 순위는 제시하지 않으며, 각 평가 항목별 특성 차이만 기술합니다. 비교 대상은 레티놀 계열 2종, 레티날 계열 2종, 복합 배합 1종입니다.

레티놀(RETINOL) 성분 및 제품 분석

레티놀(RETINOL)은 화장품 레티노이드 시장에서 가장 오래 사용된 성분입니다. 식약처 화장품 성분 DB에 따르면 주름 개선 기능성화장품 고시 원료로 등재되어 있으며, 허가 농도는 2,500 IU/g(약 0.075%)입니다. EWG 등급은 3등급(보통 위험)으로 분류됩니다.

비타민A 전환 경로에서 레티놀은 2단계를 거칩니다. 먼저 레티놀이 레티날로 산화되고, 이어서 레티날이 레티노산으로 산화됩니다 [R1]. 각 전환 단계에서 일부 성분이 소실되므로 동일 농도 대비 실제 피부 활성은 레티날보다 낮습니다. 임상시험 결과에 따르면 레티놀 0.25%는 트레티노인 0.025%와 유사한 효능을 보입니다 [R2].

EU SCCS 2023 규제에 따르면 얼굴과 손에 사용되는 제품의 레티놀 농도는 레티놀 당량 기준 0.3% 이하로 제한됩니다. 입문 농도(0.025~0.1%), 중간 농도(0.3~0.5%), 고급 농도(0.5~1.0%)의 단계별 접근이 일반적으로 권장됩니다. 주요 주의사항은 광과민성(야간 사용 권장), 임신부 사용 금지, 세라마이드 병용 권장입니다.

**The Ordinary Retinol 0.5% in Squalane [P1]**은 스쿠알란 베이스 워터프리 오일 세럼으로, 레티놀 0.5%를 함유합니다. 용량 30mL, 가격 USD $9.90(mL당 USD $0.33)이며 EWG 3등급(보통 위험)의 무향 제형입니다. 일반~지성 피부에 적합합니다.

**Paula's Choice CLINICAL 1% Retinol Treatment [P2]**는 레티놀 1%에 세라마이드 NG와 펩타이드를 복합 배합한 크림 세럼입니다. 용량 30mL, 가격 USD $65.00(mL당 USD $2.17)이며 EWG 3등급(보통 위험)의 무향 제형입니다. 일반~건성 피부에 적합합니다.

**SOME BY MI Retinol Intense Reactivating Serum [P3]**은 레티놀 0.1%와 레티날 1ppm을 복합 배합한 에멀전 세럼입니다. 바쿠치올 5,000ppm, 나이아신아마이드, 세라마이드도 함유하며 민감성 피부를 포함한 전 타입에 적용 가능합니다. 이 제품은 두 성분을 동시에 포함하는 복합 설계입니다.

레티날(RETINALDEHYDE) 성분 및 제품 분석

레티날(RETINALDEHYDE)은 레티놀과 레티노산 사이의 중간 대사체입니다. 식약처 화장품 성분 DB에 따르면 화장품 배합 가능 원료로 등재되어 있으나, 주름 개선 기능성화장품 고시 원료로는 미등재 상태입니다. EWG 등급은 4~5등급(보통~높은 우려)으로 분류됩니다.

레티날은 레티노산으로의 1단계 전환만 필요한 중간 대사체로, 레티놀보다 빠르게 활성화됩니다 [R1]. INCI 성분표 분석 결과, 동일 농도 기준 레티놀 대비 약 10배의 역가를 가집니다. 임상시험 결과에 따르면 레티날(레티날데하이드) 0.05%는 44주 임상 연구(n=125)에서 트레티노인 0.05%와 동등한 주름 감소 효과를 보였으며, 내성은 더 우수한 것으로 나타났습니다 [R2].

레티날은 레티놀보다 산화에 더 불안정하여 리포좀 또는 사이클로덱스트린 캡슐화 기술이 필수적으로 적용됩니다. EU SCCS 2023 기준에서 레티날은 레티놀 농도 제한 대상에서 제외되어 농도 상한이 없습니다. 권장 농도는 입문 0.01~0.03%, 중간 0.05~0.06%, 고급 0.1%입니다.

**Medik8 Crystal Retinal 6 [P4]**는 레티날(레티날데하이드) 0.06%를 사이클로덱스트린으로 캡슐화한 에멀전 세럼입니다. 용량 30mL, 가격 USD $85.00(mL당 USD $2.83)이며 EWG 4~5등급(보통~높은 우려)입니다. 바닐라·쿠마린 향료가 함유되어 있으며, 중간 단계 이상 레티노이드 경험자에게 적합합니다.

**Beauty of Joseon Revive Eye Serum: Ginseng + Retinal [P5]**는 레티날 리포좀 2%(활성 레티날 0.02%), 인삼 추출물 10%, 세라마이드 NP를 함유한 아이 세럼입니다. 용량 30mL, 가격 USD $17.00(mL당 USD $0.57)이며 EWG 4~5등급(보통~높은 우려)입니다. 리포좀 캡슐화로 자극을 최소화하여 눈가 전용, 전 타입에 적용 가능합니다.

8주 분할면 RCT(n=23) 결과, 리포좀 캡슐화 레티날 0.05%/0.1%는 동일 농도 레티놀과 비교하여 주름, 탄력, 수분 지표 전반에서 통계적으로 유의한 우위를 보였습니다 [R3]. 두 군 모두 부작용 발생률은 0%였습니다.

한눈에 비교하기

아래 표는 레티놀과 레티날의 성분 특성 전체를 대조한 것입니다. 제품 5개의 주요 스펙도 함께 포함합니다.

성분 특성 비교 테이블

제품별 주요 스펙 비교

동일 역가로 환산하면 레티날 0.06%[P4]는 레티놀 약 0.6%에 해당하는 활성을 나타냅니다. 가격은 mL당 USD $0.33~$2.83 범위로 분포하며, 레티날 계열이 전반적으로 높은 편입니다.

EWG 등급에서 레티놀은 3등급(보통 위험), 레티날은 4~5등급(보통~높은 우려)으로 차이가 있습니다. 이는 피부 자극도보다는 성분 안전성 데이터 가용성과 규제 분류 방식의 차이를 반영합니다. 임상 내성 데이터는 레티날이 트레티노인보다 우수하다는 결과를 일관되게 보고합니다 [R5].

성분 리서치 요약 및 임상 근거

레티놀과 레티날의 작용 기전 차이는 전환 단계 수에서 비롯됩니다. INCI 성분표 분석 결과, 레티놀은 피부 내에서 두 번의 산화 과정을 거쳐야 레티노산으로 활성화됩니다. 레티날은 한 번의 산화만으로 레티노산에 도달하므로 효율적인 활성화 경로를 가집니다 [R1].

2022년 리뷰 논문에 따르면 레티날데하이드 0.05%는 44주 임상 연구(n=125)에서 트레티노인 0.05%와 동등한 주름 감소 효과를 보이면서 내성은 더 우수하였습니다 [R2]. 이는 레티날이 처방 없이 접근 가능한 OTC 레티노이드 중 트레티노인에 가장 근접한 성분임을 시사합니다.

Kim 등의 2021년 분할면 RCT(n=23)에서는 리포좀 캡슐화 레티날 0.05% 및 0.1%가 동일 농도 레티놀과 비교하여 주름, 탄력, 수분 지표 전반에서 유의한 우위를 보였습니다 [R3]. 진피밀도 항목만 예외였으며, 두 군 모두 부작용 발생은 0%였습니다.

Kwon 등의 2018년 RCT(한국인 여성 40명)에서 레티날 0.05%와 0.1% 모두 3개월 후 광노화를 약 95% 개선하였습니다 [R4]. TEWL(경피수분손실량)은 14.5~17.9% 감소하였으며, 색소침착 개선은 0.1% 농도에서만 유의하였습니다.

2024년 체계적 고찰(25편 분석)에서는 트레티노인 대안 성분의 80%가 동등하거나 우월한 효능을 보였으며, 레티날은 내성 측면에서 유리한 실질적 대안으로 평가되었습니다 [R5]. Konisky 등의 2024년 임상 연구(n=32, 57% 민감성 피부)에서는 레티날데하이드 복합 세럼 8주 사용 후 잔주름 12%, 색소침착 19%, 모공 20% 개선이 관찰되었으며, 93%에서 내성이 양호하였습니다 [R6].

2026년 분할면 임상(n=56 여성, 24주)에서는 안정화 레티날 0.1%가 0.05% 대비 주름 감소 효과가 더 크며, 두 농도 모두 진피 밀도와 탄력을 유의하게 향상시킨 것으로 보고되었습니다 [R7]. 종합하면, 임상 근거는 레티날이 동일 농도 기준 레티놀보다 효능 면에서 일관된 우위를 가지며, 자극도는 트레티노인 대비 낮은 수준임을 지지합니다.

피부 타입별 선택 기준

레티노이드 입문자와 민감성 피부의 경우 낮은 농도부터 시작하는 것이 일반적인 임상 접근입니다. 레티놀 0.025~0.1% 또는 리포좀 캡슐화 레티날 0.01~0.02% 수준이 초기 적용에 적합합니다. 레티날은 낮은 농도에서도 레티놀 대비 높은 활성을 나타내므로 농도 선택 시 역가 차이를 반드시 고려해야 합니다.

일반 피부이며 레티노이드 사용 경험이 있는 경우에는 레티놀 0.3~0.5% 또는 레티날 0.05% 수준이 효능과 내성의 균형점으로 제시됩니다. 임상시험 결과에 따르면 레티날 0.05%는 트레티노인 0.05%와 동등한 주름 감소 효능을 보였습니다 [R2]. 색소침착이 주된 관심사인 경우에는 레티날 0.1% 농도에서 유의한 멜라닌 지수 감소가 보고됩니다 [R4].

임신부의 경우 레티놀은 금지 원료이며, 레티날도 주의 대상입니다. 수유 중이거나 임신 가능성이 있는 경우 레티노이드 계열 전체를 회피하고 피부과 전문의와 상담해야 합니다. 두 성분 모두 광과민성을 유발하므로 야간 사용이 원칙이며, 사용 중 SPF 차단제 병용이 필요합니다.

국내 규제 측면에서 레티놀은 주름 개선 기능성화장품 고시 원료로 식약처 허가를 받은 성분입니다. 레티날은 화장품 배합 가능 원료이나 기능성 고시에는 미등재되어 있습니다. 식약처 기능성 인증 표시가 필요한 경우에는 레티놀 기반 제품이 해당 조건을 충족합니다.

피부 타입별 참고 기준을 정리하면 다음과 같습니다.

자주 묻는 질문

Q1. 레티놀과 레티날의 역가 차이는 정확히 얼마입니까?

INCI 성분표 분석 결과 및 논문 데이터에 따르면, 동일 농도 기준 레티날은 레티놀 대비 약 10배의 생물학적 활성을 나타냅니다 [R1]. 이는 레티날이 레티노산으로의 전환에 1단계만 필요하기 때문입니다. 예를 들어 레티날 0.05%는 레티놀 약 0.5%에 상응하는 활성을 나타냅니다.

Q2. 레티날이 레티놀보다 자극이 강합니까?

임상시험 결과에 따르면, 리포좀 캡슐화 레티날의 자극도는 동일 농도 레티놀과 비교하여 유의한 차이를 보이지 않으며 부작용 발생률도 낮습니다 [R3]. 트레티노인과 비교 시 레티날의 내성이 우수하다는 결과가 일관되게 보고됩니다 [R2], [R5]. 단, 캡슐화 제형을 사용하지 않은 레티날 원료는 자극 가능성이 높아 캡슐화 여부 확인이 필요합니다.

Q3. 식약처 기능성화장품 인증 표시가 있는 제품을 원할 경우 어떤 성분을 선택해야 합니까?

식약처 화장품 성분 DB에 따르면 레티놀은 주름 개선 기능성화장품 고시 원료로 등재되어 있습니다. 허가 농도 기준을 충족한 제품은 기능성 인증 표시가 가능합니다. 레티날은 현재 기능성 고시 원료로는 미등재 상태입니다. 국내에서 기능성 인증 표시를 요구하는 경우 레티놀 기반 제품이 해당 조건을 충족합니다.

Q4. 레티놀과 레티날을 같은 루틴에 함께 사용해도 됩니까?

SOME BY MI Retinol Intense Reactivating Serum[P3]과 같이 두 성분을 복합 배합한 제품이 출시되어 있습니다. 단, 두 성분을 별도 제품으로 같은 루틴에 동시 사용하는 경우 총 레티노이드 역가가 증가하여 자극이 높아질 수 있습니다. 개별 제품 동시 사용 시에는 피부 반응을 모니터링하면서 점진적으로 접근하는 것이 임상적으로 권장됩니다.

Q5. EU SCCS 2023 규제에서 레티날이 농도 제한 대상에서 제외된 이유는 무엇입니까?

EU SCCS 2023 규제는 레티놀(RETINOL) 및 레티닐팔미테이트 등 특정 레티놀 에스터 계열에 농도 상한을 적용합니다. 레티날(RETINALDEHYDE)은 화학 구조와 피부 흡수 경로가 달라 해당 제한 범주에 포함되지 않습니다. 이는 레티날이 더 안전하다는 의미가 아니라, 규제 분류 체계상 별도 범주에 해당함을 의미합니다.

참고문헌

[R1] Mambwe et al. (2025). Cosmetic retinoids: a comprehensive review. International Journal of Cosmetic Science, 47(1), 45–57. DOI: 10.1111/ics.13013. PMID: 39128883.

[R2] Milosheska D, Roškar R. (2022). Use of retinoids in topical antiaging treatments: a focused review of clinical evidence for conventional and nanoparticle retinoid formulations. Advances in Therapy. DOI: 10.1007/s12325-022-02319-7. PMID: 36220974.

[R3] Kim et al. (2021). Split-face RCT of MLV-encapsulated retinaldehyde vs retinol (n=23, 8 weeks). Journal of Cosmetic Dermatology. DOI: 10.1111/jocd.13993. PMID: 33569865.

[R4] Kwon et al. (2018). RCT of retinaldehyde 0.05% and 0.1% in Korean women (n=40, 3 months). Journal of Cosmetic Dermatology. DOI: 10.1111/jocd.12551. PMID: 29663701.

[R5] Siddiqui et al. (2024). Alternatives to tretinoin for photoaging: systematic review of 25 studies. American Journal of Clinical Dermatology. DOI: 10.1007/s40257-024-00893-w. PMID: 39348007.

[R6] Konisky et al. (2024). Clinical tolerability and efficacy of a retinaldehyde serum (n=32, 8 weeks). Journal of Drugs in Dermatology. DOI: 10.36849/JDD.8058R1. PMID: 39496127.

[R7] (저자미확인) (2026). Split-face comparison of stabilized retinaldehyde 0.1% vs 0.05% (n=56 women, 24 weeks). Skin Research and Technology, 32(2). PMID: 41729119. PMCID: PMC12928007.

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본 콘텐츠는 공개된 성분 데이터와 연구 자료를 바탕으로 작성된 분석 글이며, 특정 제품을 추천하거나 광고하지 않습니다. 피부 반응은 개인마다 다르며, 민감한 피부의 경우 패치 테스트 후 사용을 권장합니다.

추가 안내: 특정 피부 상태에 대한 진단이나 치료를 목적으로 하지 않으며, 피부 질환이 있거나 전문적인 판단이 필요한 경우 피부과 전문의와 상담하시기 바랍니다. 제품 가격 정보는 2026년 3월 기준으로 이후 변동될 수 있습니다.